Vorbild: Der Medium Tank M3 Lee war ein US-amerikanischer mittlerer Kampfpanzer, der im Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kam. Er wurde auch von der britischen und sowjetischen Armee verwendet. Nachfolger war der wesentlich verbesserte M4 Sherman. Als sich die Kriegsgefahr für die USA nach dem Zusammenbruch Frankreichs im Juni 1940 erhöhte, wurde das US-amerikanische Heer aufgerüstet. Da die US Armee irrtümlich annahm, der mit einer 75-mm-Kanone bewaffnete Panzer IV wäre der häufigste deutsche Kampfpanzer (tatsächlich war dies während des Westfeldzugs der leichte Panzer II gewesen), wurde der Einbau einer 75-mm-Kanone in die US-Panzer gefordert. Allerdings war der Turm des mittleren Panzers M2 Medium Tank für dieses Geschütz zu klein. Parallel zur zeitaufwändigen Entwicklung eines neuen Panzers wurde beschlossen, einen auf dem M2 basierenden Panzer mit einer seitlich in einer Kasematte angebrachten 75-mm-Kanone als Übergangslösung zu bauen. Wegen des eingeschränkten Schwenkbereichs der Hauptwaffe wurde die 37-mm-Kanone im Turm beibehalten. Innerhalb des kurzen Zeitraums von nur sechs Monaten wurde so aus dem M2 der M3.
Seinen ersten Fronteinsatz erlebte der M3 bei der britischen 8. Armee in Nordafrika, wo er die Feuerüberlegenheit der gegnerischen Panzer kompensierte. Hier erhielt er die Namen „Lee“ bzw. „Grant“, abhängig von verschiedenen Serienausführungen. Der Einbau der Hauptbewaffnung in der Wanne erwies sich bei den schnell wechselnden Gefechtslagen in der Wüste als schwerwiegender Nachteil. Alles in allem wurde der M3 aber wegen seiner Zuverlässigkeit und der überlegenen Feuerkraft der 75-mm-Kanone, die im Gegensatz zu britischen Panzerkanonen auch Sprenggranaten zur Bekämpfung von Panzerabwehrgeschützen verschießen konnte, sehr geschätzt.(Wikipedia)
Bausatz: 1974 brachte Tamiya als erster und damals einziger Hersteller den M3 Lee auf den Markt. Im Jahre 2006 nahm sich dann Academy dem M3 Lee an. 10 Jahre später sprangen die Firma Takom und wenig später MiniArt auf den Zug auf und eröffneten eine Kanonade von M3 Modellen unterschiedlichster Ausführungen. Seit 2021 ist die Firma I Love Kit mit von der Partie und präsentiert hier sein drittes Werk in Form eines M3A3 mit geschweißtem Aufbau und den zugeschweißten Seitentüren.
Der Modellbauer erhält 10 Gussrahmen in hellbraunem Kunststoff, 8 Gussrahmen mit Bauteilen für die Einzelgliederkette, Wanne, Aufbau und Turm, einen Rahmen mit Klarsichtteilen, eine Ätzteilplatine, einen Nassschiebebilderbogen und die Bauanleitung mit dem Painting und Marking Guide. Die Plastikteile sind sehr sauber und filigran gespritzt. Hier wurde alles was derzeit in der Plastikspritzgusstechnik möglich ist auch umgesetzt ( z.B. slide mold ). Gute Oberflächenstrukturen und Details können größtenteils überzeugen. Der Panzeraufbau allerdings wirkt mir zu “aalglatt“. Ansonsten macht die ganze Geschichte einen stimmigen Eindruck. Der gesamte Innenraum wird in diesem Bausatz nicht berücksichtigt, d.h. „da ist nichts“. Die Räderpakete erhielten die korrekten Laufrollen mit offenen Speichen. Dies alles hat I Love Kit in sehr guter Qualität umgesetzt. Das Fahrwerk ist umfangreich aufgebaut. Die Panzerketten in der Ausführung T41 liegen als bewegliche Einzelglieder bei. Hier ist bei der Montage allerdings sehr viel Geduld angesagt. Die Klarsichtteile werden für die Scheinwerfer und Sichtblöcke benötigt.
Die Ätzteilplatine dient der Ausgestaltung der Grillgitter sowie einiger Beschläge und den Scheinwerferschutzbügeln. Nacharbeiten sind in allen Bereichen keine zu erwarten. Schemenhaft erkennbare Auswurfmarkierungen befinden sich nur in nicht sichtbaren Bereichen.
Bauanleitung/ Bemalung: Der Bauplan ist sehr übersichtlich gestaltet und führt in 15 Bauabschnitte zum gewünschten Erfolg. Zwei darstellbare Versionen des amerikanischen Kampfpanzers sind möglich. Allerdings werden keine Zugehörigkeiten von Einheiten oder Einsatzorte genannt. Hier wird der Modellbauer im Dunkeln gehalten. Besonders Merkwürdig erscheint mir hierzu die “Kentucky“- Version die schon von Tamiya, Academy und MiniArt für den genieteten Panzeraufbau verwendet wurde. I Love Kit verwendet hierzu einen geschweißten Aufbau mit zugeschweißten Seitentüren und die Vermutung liegt mehr als nah, dass hierfür der M3-Lee aus dem Patton Museum Pate gestanden hat. Die Nassschiebebilder sind von guter Qualität. Kleiner Wermutstropfen dazu: Die gelben Markierungen und Sterne wie auf dem Kartondeckel gezeigt, wird man vergeblich suchen. Sie sind in weiß gehalten.
Bei den Farben bezieht sich MiniArt auf folgende Hersteller:
Vallejo, Mr. Hobby, Acrysion, Model Master, Tamiya, Humbrol.
Fazit: Mit dem Lee in der Ausführung A3 setzt I love Kit seine Reihe der US-M3 Panzer mit gleichbleibender guter Qualität fort. Der Bausatz wirft hin und wieder Fragen auf. Er überzeugt aber durch eine sehr gute Verarbeitung und korrekt in den Maßstab 1:35 umgesetzte Detaillierung. Der Preis liegt etwa bei ca. € 55,-.
Zu beziehen ist dieser Bausatz im gut sortierten Fachhandel oder für Händler bei Glow2b.
Alexander Hilbig, Berlin (Dezember 2022)