Vorbild: Die Gato und Balao Class U-Boote der U.S. Navy waren ab 1942 bzw. 1943 die Standard Boote in der U-Boot Flotte der Vereinigten Staaten. Boote beider Typen versenkten bis zum Kriegsende im August 1945 einen großen Teil der japanischen Handelsflotte im Pazifik. Die Boote waren mit einer Überwasserverdrängung von ca. 1.500 ts bei einer Länge von 95.0 m recht große Boote. Mit ca. 20kn über Wasser erreichten sie mit ihren vier Dieselmotoren auch eine beachtliche Geschwindigkeit. Unter Wasser, mit E-Maschinen Antrieb, erreichten die Boote max. 9 kn. Die Balao Klasse basiert im wesentlichen auf dem Design der Gato Klasse. Man verwendete jedoch einen besseren Stahl um so die max. Tauchtiefe zu erhöhen. Diese lag bei der Gato Klasse bei max. 90 m (Testtauchtiefe) und bei der Balao Klasse bei 120 m (Testtauchtiefe).
USS Balao - SS-285, stellte am 04. Februar 1943 in Dienst und verlegte nach der Einfahrerprobung in den Pazifik. Vom Juli 1943 bis zum 20. August 1945 führte USS Balao 10 Feindfahrten durch, wobei sieben japanische Schiffe mit einer Tonnage von 32.100 ts versenkt wurden. Nach dem Krieg diente das Boot noch eine Zeit lang als Auxiliary Research Submarine (AGSS-285) bis es am 11. Juli 1963 außer Dienst gestellt wurde. Balao wurde am 04. September 1963 vor der Küste von Charleston SC als Zielschiff versenkt. Der Turm wurde vorher demontiert und ist im Navy Memorial Museum, Washington, DC ausgestellt.
Das Modell Hobby Boss wartet mit einer ganzen Reihe an verschiedenen U-Boot Typen aus der Zeit des zweiten Weltkrieges und des kalten Krieges auf. Eines davon, die hier vorliegende USS Balao. Das aus 14 Bauteilen, incl. Modellständer bestehende Modell, weist eine recht gute Oberflächenstruktur auf. So ist das aus Deckplanken und Grätings bestehende Deck sehr schön wiedergegeben, das gilt auch für die Flutschlitze. Die Plattenstruktur am Unterwasserrumpf ist etwas grob geraten, lässt sich durch kurzes überschleifen aber auf ein angemessenes Maß reduzieren. Der zweiteilige Rumpf erlaubt erfreulicherweise den Bau eine Wasserlinien- oder Vollrumpf Modells. Der markante Turm mit seinen Seerohren und Beobachtungsplattformen ist in der Detailliierung für diesen Maßstab ebenfalls recht gut umgesetzt.
Dem Bausatz liegen ein- und ausgeklappte vordere Tiefenruder bei, die je nach Ausführung, Vollrumpf oder Wasserlinie, verwendet werden können. Die beiliegenden Geschütze sind bedingt durch den Maßstab etwas grob ausgefallen, zumindest das 20mm Oerlikon kann durch ein feineres fotogeätztes Modell ausgetauscht werden. Da der Bau recht einfach vonstatten geht - und das bei guter Detaillierung und Passgenauigkeit - und mit ca. 4 EUR der Preis stimmt, ist der Bausatz ideal für Kinder/Jugendliche geeignet, die ihre ersten Schritte in dem Hobby Plastikmodellbau bestreiten möchten. Doch auch der versierte Modellbauer wird gefallen an dem Bausatz finden und an der ein oder anderen Stelle das vorhandene verfeinern und detaillieren wollen.
Fazit Das Balao U-Boot von Hobby Boss bietet einigen Modellbauspaß zu einem absolut erschwinglichen Preis. Solche gut detaillierten und leicht zu bauenden Bausätze sind zwingend erforderlich um den Nachwuchs für unser Hobby zu gewinnen, daher - sehr empfehlenswert!
Christian Bruer, Büddenstedt (April 2008)
